「フコイダン」は1913年、当時のスウェーデンの学者でウプサラ大学のキリン教授が、コンブのヌメリ成分の一つとして発見したものです。
フコイダンとは海藻類（褐藻類）の中でもコンブ、ワカメ、メカブ、モズクといった褐藻類にのみ含まれるヌメリ成分に存在する水溶性食物繊維の一種です。海藻の葉や茎が潮の流れや砂などにより、傷ついた時に細菌が侵入しないように防いだり、引き潮等で海藻が大気中にさらされて乾燥しないようにするなどの働きをするものです。
科学的には硫酸化フコースを主とする高分子多糖体で、硫酸基をもちフコース以外にガラクトース、キシロース、マンノース、ウロン酸などで構成されています。海藻の種類によっても異なりますが、乾燥重量の約４％に含まれ、モズクには特にこの「硫酸化フコース」「フコース」が多く含まれているといわれております。明確なフコイダンの定義は未だ定まっておらず一般的には主成分がフコースである糖鎖の総称として「フコイダン」や「フコイダン様多糖体」といわれています。
