フコイダンには、コレステロール低下作用ならびに血液凝固阻止作用があるので、血栓ができるのを防ぎ、脳梗塞や心筋梗塞を予防する効果があります。
近年、メタボリックシンドローム(内臓脂肪症候群)という言葉が巷間よく聞かれるようになりましたが、心筋梗塞(しんきんこうそく)は、心臓に酸素と栄養を送る冠動脈の動脈硬化が進み、血管がしだいに狭くなってくると血液の流れが悪くなり、心臓の筋肉に十分な栄養が行かなくなり筋肉が壊死してしまう状態を心筋梗塞といいます。原因は冠動脈の内壁にコレステロールなどの脂質が沈着し、血管が狭くなることによって起きます。半数は狭心症から移行しますが、半数は突然発症します。
また、脳梗塞(のうこうそく)とは、脳の血管が詰まって脳細胞へ酸素や栄養が行かなくなってしまい、脳細胞が死んでしまう病気です。
脳梗塞の中の、脳血栓症(のうけっせんしょう)と脳塞栓症(のうそくせんしょう)、脳血管性痴呆(のうけっかんせいちほう)について説明します。
脳血栓症(のうけっせんしょう)は、脳の血管が何らかの障害を受けた時、そこを治そうとして、お粥のようなどろどろとした血小板がくっつき固まります。通常は、傷が治るとその固くなった部分は徐々に溶けていくのですが、この溶かす力が不十分な場合、固くなった部分が大きくなり、血の流れが次第に悪くなって、脳に十分な酸素や栄養がいかなくなります。
そのため症状はゆっくりと進み、初めは箸(はし)を落としたり平らなところで転んだりするなどの症状が表れてきます。そして次第に、だんだん呂律(ろれつ)が回らなくなり、斜めに歩いたりします。
脳塞栓症(のうそくせんしょう)は、突然発症するという傾向があります。心臓疾患で心臓内にできた血塊、あるいは脳内へ入る内頚動脈内にできた血栓が剥がれて脳へ運ばれ、脳の血管を一気に塞いで発症するというものです。半身不随などになる危険性が非常に高い症状といえます。線溶系の能力が低いことに起因するといわれています。
脳血管性痴呆(のうけっかんせいちほう)は、 脳内の細い血管に血栓がいくつもできることから起きるもので、『多発性脳梗塞』とも呼ばれています。日本人にはアルツハイマー型痴呆よりも多く見られる傾向があります。自覚症状としては、初期には物忘れしやすくなったりすることが顕著な症状として表れます。また些細なことで泣いたり、怒ったり、精神的に非常に不安定になることが多く見られます。この症状は段階的に進んでいくのが特徴で、原因はさまざまですが、高血圧や糖尿病などがこの症状を起こす主な要因といわれています。
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